Британская компания Global OTEC завершила монтаж первого в мире прототипа плавучей платформы для преобразования термической энергии океана — испытания проходят у побережья Испании на базе Канарского морского полигона. Система использует температурный градиент между прогретой поверхностью и холодными глубинными водами: переход к морскому базированию сокращает длину трубопроводов на 80% по сравнению с наземными установками, что снижает капитальные затраты и упрощает эксплуатацию для островных сообществ.
Технология OTEC может стать решением для развивающихся государств, зависимых от импорта дизельного топлива и мазута: в отличие от солнечной генерации (требующей дефицитных земельных ресурсов) и морской ветроэнергетики (сложной в монтаже на сложном рельефе дна), установки OTEC работают в режиме базовой нагрузки и обеспечивают круглосуточную подачу энергии. По оценкам Global OTEC, потенциал замещения ископаемого топлива на островах за счёт энергии океана превышает 25 ГВт. После завершения тестов в Испании и оценки экологического воздействия компания планирует направить первый полноценный энергетический модуль на Гавайи, там продемонстрируют возможности непрерывной коммерческой генерации.
