В Великобритании запустили долгосрочный проект по производству медицинского изотопа свинца‑212 (212Pb) для борьбы с раком. В рамках 15‑летнего соглашения Управление по выводу из эксплуатации атомной энергетики (NDA) предоставит биотехнологической компании Bicycle Therapeutics (Кембридж) доступ к 400 т регенерированного урана. Для извлечения изотопа будет использована технология Национальной ядерной лаборатории Великобритании и специальный радиоизотопный генератор, разработанный компанией Spectron Rx.
Процесс получения 212Pb крайне трудоёмкий: из отработавшего ядерного топлива удаётся выделить мизерное количество исходного материала сопоставимое с одной каплей воды в олимпийском бассейне. Из этой незначительной доли затем извлекается ещё меньшая часть целевого изотопа, который идёт на производство радиофармпрепаратов. Такие препараты применяют в таргетной терапии: они воздействуют непосредственно на раковые клетки, минимизируя побочные эффекты и позволяя лечить формы рака, устойчивые к традиционным методам. По оценкам Министерства науки, инноваций и технологий Великобритании, переработанный уран обеспечит ежегодный выпуск десятков тысяч доз 212Pb, создав стабильный источник сырья для жизненно важной прецизионной терапии.
