Реактор‑размножитель на быстрых нейтронах PFBR на АЭС «Калпаккам» достиг первой критичности — об этом сообщил Департамент по атомной энергии Индии. Событие знаменует переход страны ко второму этапу трёхступенчатой ядерной программы, нацеленной на создание замкнутого топливного цикла с использованием запасов тория. Реактор разработан Исследовательским центром атомной энергии имени Индиры Ганди и построен компанией BHAVINI. Строительство началось в 2004 году, а разрешение на подход к критичности Совет по атомному регулированию Индии выдал в середине 2024‑го. Задержки были связаны с технологическими сложностями пусконаладки уникального оборудования.
В реакторе PFBR применяется смешанное уран‑плутониевое оксидное топливо (МОКС), окружённое «воспроизводящей зоной» из урана‑238, который при поглощении нейтронов превращается в плутоний‑239. Это позволяет реактору производить больше топлива, чем он потребляет. Кроме того, PFBR спроектирован для использования тория‑232, который может трансмутировать в делящийся уран‑233. Такая технология повышает эффективность использования ядерных ресурсов и готовит страну к масштабному применению тория на третьем этапе программы. В рамках стратегии Viksit Bharat Индия планирует расширить ядерные мощности до 100 ГВт к 2047 году: сейчас в стране действуют 24 энергоблока (около 7 900 МВт), а ещё 17 реакторов общей мощностью 13 100 МВт находятся в строительстве или на этапе предпроектных работ.
