Государственный комитет по развитию и реформе в своем пятилетнем прогнозе КНР считает, что к 2020 году нетто-импорт нефти в Китай возрастет на 17% по сравнению с уровнем 2015 года, потому как уменьшение добычи нефти внутри страны повышает зависимость ее от внешних поставок. Также пишут, что спрос на нефть в Китае увеличится на 8% к 2020 году по сравнению с 2015 годом и составит 11 млн баррелей в сутки (б/с), или 590 млн тонн за год. При этом нетто-импорт нефти достигнет 7,8 млн б/с в 2020 году, или 390 млн тонн, тогда как в 2015 году показатель составлял 333 млн тонн. Китайские власти ожидают снижения нефтедобычи в стране в среднем на 7% к 2020 году, так как за период с января по ноябрь 2016 года производство нефти в Китае уменьшилось на 6,9% – до 4 млн б/с.
По оценкам Wood Mackenzie, к 2020 году добыча нефти в Азиатско-Тихоокеанском регионе в целом сократится примерно на 1 млн б/с – до 6,5 млн б/с, причем на КНР придется почти половина такого спада. Эта динамика проявляется вследствие снижения инвестиций в геологоразведочные работы и добычу после обвала цен на нефть. Еще одной из причин называют старение китайских месторождений и более высокой точке их безубыточности. Поэтому, по словам эксперта Wood Mackenzie по АТР Энгуса Роджера, к 2020 году добыча нефти в Китае снизится почти на 500 тыс. б/с – до 3,5 млн б/с.
Сейчас КНР находится на 2-м месте в мире по объемам потребления нефти после США.
