Исследователями Сетом Дарлингом и его командой из Аргоннской национальной лаборатории, старейшего национального исследовательского центра Министерства энергетики США, была разработана особая «губка». Ее отличительной способностью является то, она может впитывать в себя нефть в количестве, в 90 раз больше собственной массы, и которую можно будет использовать повторно до 100 раз. Напомним, наиболее часто используемые материалы для очистки разливов нефти известны как «сорбенты» и могут быть использован только один раз.
Основой для изготовления губки служит пеновой полиуретан или пластмасса полиамида, которые отлично подходят для впитывания жидкостей, но помимо этого они покрываются молекулами силана, созданным Дарлинг и Ко, – тончайшим слоем олеофильного материала внутри губки, чтобы она впитывала только нефть.
В декабре ученые неоднократно протестировали Oleo Sponge, доказав жизнеспособность своего проекта для использования в разливах нефти, успешно адсорбировав ею дизельное топливо и сырую нефть от воды. Для этого командой были сделаны квадратные прокладки из губчатого материала размером около 6 м². «Мы сделали много пены, а затем эти куски пены были помещены внутри сетчатых мешков, какие используются в прачечных, с прошитыми каналами для размещения пены», – говорит Дарлинг.
Коврики с губками испытывали в большом бассейне, специально разработанном для практикующих чрезвычайные меры реагирования на разливы нефти, куда из трубы извергалась сырая нефть. Затем они доставали губки и отжимали их, удаляя масло и проверяя способность материала для удаления нефти из воды, а затем неоднократно повторяли этот процесс, выполняя множество тестов в течение нескольких дней.
Дарлинг говорит, что новый материал «сделан намного лучше, чем любой другой из необработанной пены» или «какой-либо коммерческий сорбент». По его мнению, их открытие будет способствовать проведению успешных ликвидаций аварийных разливов нефтепродуктов – материал можно использовать для очистки разливов нефти в рекордно короткие сроки. Исследователь надеется, что покрывала-сборники из Oleo Sponge можно складировать «везде, где есть морские операции», или «где есть много движения судов, или прямо на буровых установках», тогда он сразу будет «готов к работе, когда произойдет разлив». Также ученые считают, что этот материал может быть использован на разливах у берегов, где очистка является особенно трудной. В дальнейшем губку модифицируют для более масштабных миссий.
Метки: Oleo Sponge, Аргоннская национальная лаборатория, Сет Дарлинг
